包裝起源于人類生存持續(xù)的食物貯存需要,人類社會發(fā)展到有商品交換和貿易活動時,包裝已逐漸成為商品的組成部分。果蔬屬易腐食品,為克服季節(jié)性生產和均衡供應的矛盾,貯藏保鮮很有必要,而隨著經濟的迅速發(fā)展和人們生活質量的不斷提高,人們的生活理念和消費模式也逐步發(fā)生重大變化,包裝所具有的良好保鮮作用已引起人們的重視,無論是保鮮包裝還是保鮮包裝技術與方法,都取得了很大的進展,而人們也因為食品包裝的存在,生活也變得更加豐富多彩。
新鮮水果和蔬菜是含水量很高的鮮活商品,采收以后仍然繼續(xù)進行呼吸和蒸騰等生命活動,如若沒有適當?shù)陌b和運輸條件,在流通中很容易萎蔫和腐爛變質。包裝技術是保鮮技術的重要手段,它不僅能減少產品的損失,還能很大增加農副產品的附加值。
用于果蔬保鮮包裝的包裝材料種類很多,目前應用較多的功能性包裝材料主要有以下幾種:
常用的薄膜保鮮材料主要有:聚乙烯(Poly Ethylene,PE)、聚氯乙烯(Polyvinyl Chloride,PVC)、聚丙烯(Propene Polymer,PP)、雙向拉伸聚丙烯薄膜(Biaxially Oriented Polypropylene,BOPP)、聚偏二氯乙烯(Polyvinyl Dichloride,PVDC)和聚苯乙烯(Polystyrene,PS)、PET(Polyethylene terephthalate,聚對苯二甲酸乙二酯)/PE、KNy(PVDC涂布的尼龍薄膜)/PE等薄膜,以及PVC、PP、PS、輻射交聯(lián)PE等的熱收縮膜和拉伸膜。這些薄膜常制成袋、套、管狀,可根據不同需要選用。近年來開發(fā)了許多功能性保鮮膜,除了能改善透氣透濕性外,涂布脂肪酸或攙入界面活性劑使薄膜具有防霧、防結露的作用,還有提高透明性的薄膜,混入陶瓷、泡沸石、活性炭等以吸收乙烯等對保鮮有害氣體的薄膜,混入遠紅外線放射體的保鮮膜等。普通保鮮膜主要通過阻隔微生物,控制包裝內環(huán)境中的相對濕度和調節(jié)氣體成分等作用來延長生鮮食品貯藏期。
大多以高吸水性的樹脂為基材,加入活性炭后的片材,不僅具有吸濕、放濕的功能,還有吸收乙烯、乙醇等有害氣體的能力;混入抗菌劑的片材,可作為瓦楞紙箱和薄膜小袋中的調濕材料、凝結水吸收材料,改善吸水性片材在稀釋后容易構成微生物繁殖場所的缺點。目前已開發(fā)出的許多功能性片材已應用于松蘑、蘑菇、臍橙、澀柿子、青梅、桃、花椰菜、草莓、葡萄和櫻桃等的保鮮包裝。
普通瓦楞紙箱是由全纖維制成的瓦楞紙板構成,這些功能性瓦楞紙箱可以作為具有簡易調濕、抗菌作用的果蔬保鮮包裝容器來使用,如在紙板表面包裹發(fā)泡聚乙烯、聚丙烯等薄膜的瓦楞紙箱;在紙板中加入聚苯乙烯等隔熱材料的瓦楞紙箱;還有聚乙烯、遠紅外放射體(陶瓷)及箱紙構成的瓦楞紙箱等。
蓄冷材料和隔熱容器并用可起到簡易保冷效果,保證果蔬在流通中處于低溫狀態(tài),因而可以提高保鮮效果。蓄冷材料在使用時要根據整個包裝所需的制冷量來計算所需的蓄冷劑量,并將它們均勻地排放于整個容器中,以保證能均勻保冷。
與蓄冷材料和隔熱容器相反,為了起到簡易保溫效果,保證果蔬在流通中處于常溫狀態(tài),因而可以保護果蔬被凍壞。常用材料有發(fā)泡聚苯乙烯箱、棉被等。
為進一步提高保鮮效果,可將保鮮劑與其他包裝材料一起使用于保鮮包裝中,常見的保鮮劑主要有以下幾種:
(1)氣態(tài)調節(jié)劑:包括脫氧劑、去乙烯劑、二氧化碳發(fā)生劑等。脫氧劑多用于耐低氧環(huán)境的水果如巨峰葡萄等,二氧化碳發(fā)生劑多用于柿子、草莓等;去乙烯劑(包括去乙醇劑),如多孔質凝灰石、吸附高錳酸鉀的泡沸石、溴酸鈉處理的活性炭等。
(2)涂布保鮮劑:有天然多糖類、石蠟、脂肪酸鹽等。
(3)抗菌抑菌劑:有日柏醇、二氧化氮、銀、泡沸石等。
(4)植物激素:有赤霉素、細胞激動素、青鮮素、維生素B9等,均可抑制呼吸、推遲變色、保持果蔬的脆度和硬度等。
這些保鮮劑有些涂布于包裝材料中,有些單獨隔開放入包裝袋中,有些則被制成涂被膜劑直接包覆于果蔬表面,均能起到保鮮作用。
目前,果蔬保鮮包裝主要是利用包裝材料與容器所具有的簡易氣調效果,結合防霧、防結露、抗震、抗壓等特性來進行包裝。